Các trang web và ứng dụng đặt vé du lịch thường hứa hẹn với bạn một thỏa thuận: Thanh toán trước cho khách sạn và chuyến bay, đồng thời tiết kiệm một khoản tiền.Nhưng thanh toán trước không phải lúc nào cũng mang lại hiệu quả, như tôi đã được nhắc vào tuần trước khi làm việc trên một hành trình dài.
Tôi đang lên kế hoạch cho chuyến du lịch kéo dài một tháng trở về nhà ở Mỹ (tôi sống ở Ấn Độ), cuối cùng sẽ dừng lại ở London vài ngày.Một tháng là một chuyến đi quá dài đối với một hành trình chặt chẽ, vì vậy tôi đã phải suy nghĩ qua tất cả các lựa chọn đặt vé của mình để đảm bảo rằng tôi có thể linh hoạt và thực hiện các thay đổi khi đi.Nhưng đây cũng sẽ là một chuyến đi tốn kém, và tôi muốn tiết kiệm tiền ở những nơi có thể.
Trong việc lập kế hoạch và tổ chức chuyến du lịch, tôi luôn phải đánh đổi giữa tiết kiệm tiền hiện tại và có khả năng tiết kiệm tiền trong tương lai.Đây là cách tôi nghĩ về sự lựa chọn.
Trả trước, Lưu ngay
Các trang web đặt phòng của bên thứ ba giúp bạn tiết kiệm tiền thực sự dễ dàng.Ý tôi muốn nói đến các bên thứ ba trong bối cảnh này là các ứng dụng và trang web du lịch đều giúp bạn tìm các lựa chọn du lịch và đề nghị đặt chúng cho bạn.Một số ví dụ là Orbitz, Kayak, Booking.com, và Hotels.com, mặc dù còn nhiều nữa.Các trang web và ứng dụng này cung cấp cho bạn các công cụ tìm kiếm tuyệt vời để tìm đúng chuyến bay, khách sạn, gói kỳ nghỉ, du thuyền, thuê xe — bất cứ điều gì — và sau đó họ đề nghị đặt vé ngay cho bạn nếu bạn trả trước.Khi bạn trả trước trên một trong những trang web đó, bạn thường nhận được khoản tiết kiệm lớn nhất ngay bây giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn sẽ tiết kiệm được nhiều tiền nhất về lâu dài.
Khi một bên thứ ba đặt vé máy bay hoặc đặt phòng khách sạn cho bạn, công ty đó thường giữ đơn đặt phòng.Ví dụ: nếu bạn cần thay đổi chuyến bay, bạn thường phải thông qua trang web du lịch thay vì nói chuyện trực tiếp với hãng hàng không.Nó cực kỳ bất tiện và lãng phí thời gian.Thêm vào đó, bạn có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều khoản phí thay đổi hơn là nếu bạn chỉ thanh toán trực tiếp cho hãng hàng không.Bạn tôi đã giải quyết vấn đề này chỉ tuần trước.Chúng tôi đang ăn trưa và nảy ra ý định đi chợ trước khi anh ấy phải ra sân bay.Nhưng giao thông không tốt, và thời gian có vẻ eo hẹp.Bạn tôi nói, "Nếu tôi đổi chuyến bay tiếp theo thì sao?"Anh ấy đã gọi cho hãng hàng không, cứ chờ mãi khoảng nửa tiếng cho đến khi cuối cùng biết được rằng anh ấy đã gọi cho bên thứ ba mà anh ấy đã từng đặt chuyến bay để thay đổi nó.Đến lúc đó thì đã quá muộn.Nếu chúng tôi không rời sân bay ngay lúc đó, anh ấy đã có nguy cơ bỏ lỡ chuyến bay của mình.
Một vấn đề khác với việc trả trước, và vấn đề này là cụ thể đối với đặt phòng khách sạn, là nhiều khách sạn không tôn trọng các chương trình thưởng khi bạn trả trước thông qua một bên thứ ba. (Tuy nhiên, các hãng hàng không cho phép bạn kiếm điểm khách hàng thường xuyên, bất kể bạn đặt phòng như thế nào). kiếm được những lợi ích này bất cứ khi nào bạn trả trước cho một khách sạn chỉ để tiết kiệm có thể là $ 15 hoặc $ 20 một đêm.Tuy nhiên, một số trang web đặt phòng này cung cấp các chương trình phần thưởng của riêng họ, chẳng hạn như giảm giá cho khách hàng thân thiết hoặc một đêm nghỉ miễn phí sau nhiều lần đặt phòng hoàn tất.Vì vậy, nếu bạn định sử dụng các bên thứ ba để đặt chỗ, thì việc tìm một bên bạn thích và gắn bó với nó thường là một giá trị.
Nếu kế hoạch của bạn có thể thay đổi, như trong trường hợp của tôi với một chuyến đi kéo dài một tháng, trả trước không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất.
Chỉ đặt trước, có khả năng lưu sau
Một số trang web của bên thứ ba cung cấp cho bạn cơ hội đặt trước một đặt phòng du lịch mà chưa thanh toán cho nó, mặc dù bạn thường phải ghi số thẻ tín dụng của mình để đảm bảo.Đối với khách sạn, đây là phương pháp đặt phòng ưa thích của tôi.Giá khởi điểm không bao giờ thấp bằng giá trả trước, nhưng thường không nhiều hơn thế.Ngoài ra, nó thường cho phép bạn thay đổi đặt chỗ ở đâu đó trong khoảng từ một tuần đến 48 giờ trước ngày nhận phòng.
Đây là một ví dụ.Tôi đã đặt một phòng khách sạn cho bốn đêm ở San Francisco, nhưng tôi không trả trước.Tôi có thể thay đổi nó cho đến khoảng một tuần trước khi tôi đến.Khi tôi đang thảo luận về việc đặt phòng này với người bạn quan trọng của tôi, người sẽ đi cùng tôi trong một phần của chuyến đi, tôi được biết rằng chúng tôi có lựa chọn ở lại với một người bạn trong hai đêm.Tôi đã có thể thay đổi đặt phòng và cắt giảm một nửa chi phí khách sạn của chúng tôi cho phần đó của chuyến đi.Nếu tôi thực hiện thỏa thuận trả trước, chúng tôi sẽ chỉ tiết kiệm được khoảng 80 đô la so với giá đặt trước cho bốn đêm.Bằng cách thay đổi hành trình và chọn ở lại với bạn bè, chúng tôi đã tiết kiệm được hàng trăm đô la.
Một số hãng hàng không cho phép bạn đặt trước mức giá tốt mà bạn tìm được cho chuyến bay mà không cần trả trước, mặc dù tùy chọn này không phải lúc nào cũng rõ ràng cho đến khi bạn đến màn hình thanh toán.Gần đây tôi đã có một số chuyến công tác tiềm năng và tìm thấy một hợp đồng tuyệt vời với Qatar Airways chẳng hạn.Hợp đồng kinh doanh vẫn chưa được hoàn tất, nhưng ngày càng đến gần, và tôi không muốn đợi quá lâu và thấy giá cả tăng vọt.Tuy nhiên, tôi không muốn trả tiền cho một chuyến bay đắt tiền cho đến khi tôi có trong tay hợp đồng đã ký.Trên trang của Qatar Airway, tôi đã làm theo lời nhắc để đặt chuyến bay và trước điểm lấy thẻ tín dụng, tôi thấy tùy chọn giữ vé với giá niêm yết trong 48 giờ.Cuối cùng, công việc kinh doanh không suôn sẻ, và tôi chưa bao giờ mất một xu nào trên chuyến bay đó.
Trực tiếp đến nguồn, linh hoạt hơn
Khi bạn tìm thấy giá tuyệt vời trên trang web du lịch của bên thứ ba, bạn nên kiểm tra với nhà cung cấp (tức là hãng hàng không hoặc khách sạn) xem họ có khớp với mức giá đó không.Tôi thường sử dụng các trang web tìm kiếm chuyến bay như Kayak và Google Chuyến bay để tìm kiếm ưu đãi tốt nhất, sau đó kiểm tra trang web của hãng hàng không để xem liệu giá của họ có khớp với giá tôi đã xem hay không.Thường thì điều đó xảy ra, và đôi khi giảm giá chưa đến một đô la.
Nếu sự khác biệt nhiều hơn thế, đôi khi bạn có thể gọi cho nhà cung cấp và hỏi xem họ có khớp với báo giá bạn tìm thấy hay không.
Như tôi đã đề cập trước đây, thường có lợi thế là giao dịch trực tiếp với nhà cung cấp nếu bạn phải thay đổi đặt phòng.Bạn chỉ phải trả phí thay đổi và bạn giao dịch trực tiếp với công ty thay vì nhờ người trung gian.
Chờ đến phút cuối cùng, nhận chiết khấu khách sạn sâu
Không phải ai cũng có đủ thời gian để đợi đến phút cuối cùng để đặt phòng, nhưng bạn thường sẽ tìm được mức giá tốt nhất nếu làm như vậy.Khi một khách sạn không đặt đủ phòng để hòa vốn hoặc thu lợi nhuận (tôi đang đơn giản hóa cách hoạt động của khách sạn, nhưng bạn hiểu rõ), thì lợi ích của khách sạn là giảm giá để khuyến khích khách du lịch khác mua. phòng với tỷ lệ không mang lại lợi nhuận cao nhất nhưng ít nhất sẽ giúp lấp đầy đủ phòng cho ngày đó.Phần lớn đó là cách các doanh nghiệp đặt phòng bên thứ ba bắt đầu.
Vì vậy, nếu bạn đợi đến ngày nhận phòng để tìm khách sạn thì đó là lúc bạn sẽ tìm được những ưu đãi tốt nhất.Các ứng dụng như Hotel Tonight, Hotwire và Roomer chuyên tận dụng sự hoảng loạn cuối cùng đó để lấp đầy phòng.Hotel Tonight và Hotwire giúp chủ khách sạn thanh lý phòng chưa được đặt trước.Roomer cũng làm điều đó, nhưng nó cũng cho phép những người không thể sử dụng phòng trả trước bán nó cho người khác.
Giả sử tôi đã mắc sai lầm khi thanh toán trước cho bốn đêm ở San Francisco, và cuối cùng, tôi quyết định ở lại với bạn bè trong suốt thời gian đó.Tôi có thể bán đặt phòng khách sạn trên Roomer (Mở trong cửa sổ mới) bằng cách đặt một mức giá cạnh tranh, thậm chí thấp hơn mức giá mà tôi đã trả và hy vọng ai đó sử dụng trang web sẽ mua được.
Khi bạn sử dụng Roomer để tìm kiếm phòng, bạn thường có thể tìm thấy các chương trình giảm giá tốt trước một vài ngày và vài tuần, vì không phải tất cả các thay đổi và hủy bỏ đều xảy ra vào phút cuối.Tuy nhiên, không phải lúc nào bạn cũng có thể tìm được một hợp đồng tuyệt vời ở vị trí bạn cần.Tuy nhiên, Roomer vẫn là một ứng dụng tuyệt vời để có trong túi sau của bạn cho một số mục đích sử dụng cụ thể.
Nhiều lựa chọn hơn có nghĩa là chuyến du lịch tốt hơn cho bạn
Trả trước cho chuyến du lịch thường giúp bạn tiết kiệm một ít tiền và nếu kế hoạch của bạn không có khả năng thay đổi, thì đó thường là một lựa chọn tốt.Nhưng tốt nhất là bạn nên biết những lựa chọn nào khác tồn tại và suy nghĩ về cách bạn có thể trả nhiều tiền hơn khi trả trước.Có rất nhiều cách để chốt được mức giá tốt, trong khi vẫn kiếm được điểm khách sạn và duy trì khả năng thay đổi đặt phòng mà không mất phí hoặc ít nhất là chỉ tính phí mà nhà cung cấp tính phí.
