Lossless audio is geweldig, als je ernaar kunt luisteren.Tracks met een hoge resolutie beginnen misschien met hoge bitrates en bemonsteringsfrequenties bij de bron, maar er zijn veel schakels in de keten tussen je muziekstreamingservice en je koptelefoon of luidsprekers waar die aantallen abrupt kunnen dalen.Luisteren naar muziek zonder verlies is niet zo eenvoudig als het betalen van een paar extra dollars per maand, en als je niet oppast, verspil je misschien je geld aan dat premium abonnement.Dit is wat u moet weten over audiostreaming met hoge resolutie.
Analoog naar digitaal naar analoog
Geluid is analoog.Dat is een feit dat zelfs geldt wanneer kunstenaars hun werk opnemen op een computer.Door dat analoge geluid om te zetten in digitale gegevens, kan muziek worden opgeslagen op harde schijven en in de eerste plaats naar telefoons worden gestreamd.Daarna moet de digitale informatie weer naar analoog worden omgezet, zodat je er ook echt naar kunt luisteren.
Het meest gebruikelijke proces voor het converteren van een continu analoog signaal naar een digitaal signaal wordt pulscodemodulatie (PCM) genoemd en zo wordt de meeste audiotrackkwaliteit beschreven.PCM omvat het vastleggen van de geluidsgolf in samples, die zijn als snapshots van het audiosignaal op een precies moment in de tijd.Er zijn duizenden samples nodig om slechts een seconde audio te reproduceren, en hoe meer je kunt vastleggen en opslaan, hoe beter het klinkt, want hoe nauwkeuriger de geluidsgolf kan worden gereproduceerd.Dit wordt gemeten als de bemonsteringsfrequentie van een track, in kHz (kilohertz of duizenden cycli per seconde). De meest voorkomende bemonsteringsfrequenties zijn 8 kHz voor telefoongesprekken, 44,1 kHz voor cd-audio en 192 kHz voor hoogwaardige dvd-audio.Deze percentages kunnen in theorie veel hoger worden, maar de toename in kwaliteit wordt steeds minder waarneembaar voor het menselijk oor zodra u bepaalde drempels bereikt.
De samplefrequentie bepaalt hoeveel samples er per seconde worden genomen, maar het is slechts een van de drie belangrijke getallen bij het bepalen van de kwaliteit van een audiosignaal.Bitdiepte is het bereik van waarden die in elk afzonderlijk monster kunnen worden vastgelegd.Stel je een orkest voor dat langzaam een crescendo opbouwt van bijna-stilte tot een daverend lawaai.Om de subtiliteit van de geleidelijke toename van het volume van het orkest vast te leggen, moet je elke stap van luidheid voor elke frequentie nauwkeurig lokaliseren, van het kleinste schrapen van een boog tot het dreunen van een pauk.
Bitdiepte beschrijft hoeveel ruimte in bits (de enen en nullen waarop digitale computers draaien) elk monster krijgt.Meer bits vertalen zich in hogere aantallen, en breiden zich geometrisch uit, aangezien elke extra bit het aantal amplitudestappen verdubbelt waaruit u kunt kiezen.Een 4-bits sample heeft slechts 16 mogelijke amplitudewaarden, terwijl een 16-bits sample meer dan 65.000 heeft.Verplaats tot 24 bits en je krijgt meer dan 16.000.000.
U hebt een hoogwaardige bedrade hoofdtelefoon nodig, zoals de Blue Ella, om het volledige frequentiebereik van audiobestanden met hoge resolutie te horen
Bitrate is de samplefrequentie vermenigvuldigd met de bitsnelheid, vervolgens vermenigvuldigd met het aantal kanalen (twee voor stereotracks, waarin de meeste muziek beschikbaar is) en gemeten in Kbps (duizenden bits per seconde). De bitsnelheid van een cd is 1.411 Kbps (44.100 Hz vermenigvuldigd met 16 bits vermenigvuldigd met 2 kanalen), terwijl een fatsoenlijke tot hoogwaardige MP3 een bitsnelheid van 320 Kbps kan hebben.Onder deze lijn heeft de audiokwaliteit de neiging te lijden.Over het algemeen worden audiobestanden met specificaties die hoger zijn dan cd-kwaliteit als hoge resolutie beschouwd.
Pulsdieptemodulatie (PDM) is een ander conversieproces dat een heel andere benadering heeft, en sommige audiofielen zweren erbij als de meest getrouwe methode voor het digitaal reproduceren van analoge audio.De resulterende audio van dit proces, Direct Stream Digital (DSD), is de standaard voor Super Audio Compact Discs (SACD's). Technisch gezien is de samplefrequentie van een SACD 2.822 kHz, maar dat betekent niet dat het 64 keer beter is dan een 44,1 kHz CD; het proces is anders (samples worden bijvoorbeeld als 1-bits beschouwd), dus de betrokken metingen zijn ook anders.Dit raakt echter een beetje in het onkruid en is meestal alleen van toepassing op SACD's; voor muziekdiensten zonder verlies kunt u ervan uitgaan dat PCM-afgeleide nummers worden gebruikt.
De Lossy en de Lossless
Audiobestanden van hoge kwaliteit nemen veel bandbreedte en opslagruimte in beslag, vooral als ze verliesvrij zijn.Audio met verlies, zoals mp3's en de meeste streamingdiensten, comprimeert het bronmateriaal zodat het gemakkelijker kan worden gestreamd en opgeslagen.WAV-bestanden, de standaard voor cd's, zijn verliesvrij.WAV-bestanden zijn veel, veel groter dan MP3's: een CD-audio-WAV-bestand neemt ongeveer 10 MB per minuut in beslag, terwijl een hoogwaardige 320 Kbps MP3 slechts 2,4 MB per minuut in beslag neemt en een gewone 128 Kbps MP3 slechts 1 MB per minuut.
MP3's en andere niet-WAV digitale audioformaten bereiken deze opslagprestaties door compressie, die selectief gegevens uit het niet-gecomprimeerde bestand verwijdert om het kleiner maar nog steeds functioneel te maken.Elk compressieschema wordt bepaald door zijn eigen audiocodec, en de mate waarin ze zowel de bestandsgrootte als de geluidskwaliteit beïnvloeden, hangt af van de gebruikte codec.
FLAC verkleint de grootte van een WAV-bestand met slechts ongeveer de helft, maar laat ook de audiokwaliteit min of meer onaangetast en wordt als verliesvrij beschouwd.De meeste codecs, zoals MP3 en AAC, worden echter als verliesgevend beschouwd omdat ze de gegevens zo comprimeren dat de geluidskwaliteit begint af te nemen.Zelfs lossy codecs kunnen echter een breed scala aan samplefrequenties en bitdiepten aan, dus je kunt nog steeds gecomprimeerde muziek van hoge kwaliteit krijgen, net zo gemakkelijk als vreselijk gekraakte tracks.
Sony's WF-1000XM4-oortelefoons ondersteunen de LDAC Bluetooth-codec
Als algemene regel geldt dat een verliesvrij bestand een niet-gecomprimeerd bestand is (of een bestand dat u codeert met een verliesvrij compressieproces), en een bestand met een hoge resolutie heeft specificaties hoger dan 16-bit/44,1 kHz, zelfs met compressie.En als een andere algemene regel: geen van beide zal zo goed klinken als ze kunnen als je ernaar luistert via een Bluetooth-koptelefoon.
Het draadloze probleem
We hebben een apart artikel waarin wordt uitgelegd hoe veelvoorkomende Bluetooth-codecs werken, dus we zullen die informatie hier niet herhalen.De belangrijkste afhaalmogelijkheid is: er bestaat niet zoiets als een echt lossless Bluetooth-codec vanaf 2022, alleen lossy en minder lossy.De beste codecs voor audiokwaliteit zijn AptX Lossless, LDAC en LHDC, maar zelfs deze zijn niet echt lossless.Dat is een probleem als het gaat om het streamen van verliesvrije audio naar een paar echte draadloze oordopjes via Bluetooth.
Met Apple Music kun je de kwaliteit van je audiostreams selecteren in het gedeelte Muziek van het menu Instellingen op iOS-apparaten of in het gedeelte Voorkeuren van de Muziek-app op je computer: AAC (16-bits, 44,1 kHz en 256 kbps), ALAC (tot 24-bit, 48kHz), of ALAC High Resolution (tot 192kHz). ALAC is Apple Lossless Audio Codec, het eigen mediaformaat van Apple en wat u wilt selecteren om naar lossless audio op de service te luisteren.Maar zelfs als ALAC High Resolution is geselecteerd, worden de ALAC-bestanden alleen via uw internetverbinding naar uw telefoon of computer verzonden; ze worden niet via Bluetooth naar je koptelefoon gestreamd.Wanneer uw afspeelapparaat die verliesvrije nummers via Bluetooth verzendt naar hoofdtelefoons die alleen AAC of SBC ondersteunen (zoals alle AirPods momenteel), neemt de kwaliteit af omdat het een van die codecs met verlies moet gebruiken.
Dit betekent dat geen AirPods (zelfs de AirPods Max van $ 549) niet in staat is om ALAC-bestanden af te spelen met de ALAC-specificaties, omdat ze Bluetooth gebruiken en slechts tot AAC-specificaties ondersteunen.Uw telefoon kan het Apple Lossless-logo weergeven terwijl het ALAC-bestanden streamt (wat technisch waar is als u een van de geavanceerdere streamingopties selecteert), maar die bestanden worden gecodeerd naar AAC voor de draadloze rit naar uw hoofdtelefoon.
Aanbevolen door onze redactie
Zelfs met een bedrade hoofdtelefoon krijgt u mogelijk niet de hoogste kwaliteit audio.Apple geeft geen muziekspecificaties weer terwijl je muziek streamt, dus je kunt de bitdiepte of samplefrequentie voor het huidige bestand in de app niet controleren, maar het zal je waarschuwen voor de noodzaak van een externe digitaal-naar-analoog converter (DAC) om audio op het hoogste niveau te streamen.Als u geen DAC hebt die de hogere samplefrequenties en bitdiepte van de ALAC High Resolution-bestanden kan reproduceren, krijgt u mogelijk alleen een 16kHz, 44,1k-stream, die technisch verliesvrij is, maar niet "hoge resolutie".Een goede DAC is nodig als je naar 24-bit, 48kHz-en-up streams wilt luisteren.
Als je naar lossless Apple Music-nummers luistert op je computer of telefoon met een externe DAC die audio met hoge resolutie kan afspelen en die koppelt met een hoogwaardige set bedrade luidsprekers of koptelefoons, dan krijg je de hoogste audiokwaliteit.Maar zodra u Bluetooth gebruikt, verandert de situatie.Apple-producten werken alleen met de SBC- en AAC-codecs, die geen van beide in staat zijn om ALAC-bestanden in hun volledige kwaliteit te verwerken.Dus, om het simpel te zeggen, je krijgt niet langer die high-res, lossless stream.
De HomePod Mini is een van de weinige Apple-apparaten die Apple Lossless Playback ondersteunt
Als alternatief kunt u kiezen voor Wi-Fi-luidsprekers, zoals Apple's eigen HomePod, die niet afhankelijk zijn van problematische Bluetooth-codecs.Maar er is geen garantie dat ze geen DSP (digitale signaalverwerking) zullen implementeren die de dynamiek verplettert die je wilt behouden met audiobestanden met hoge resolutie.Dus bekabelde audio is momenteel nog steeds de beste manier om de sonische integriteit te behouden.
Dit is niet alleen een probleem met Apple of Apple Music - alle Bluetooth-weergave van mediastreamingplatforms met hoge resolutie is op het moment van schrijven verliesgevend.High-end Bluetooth-codecs, zoals AptX Lossless en LDAC, hebben allemaal in verschillende mate last van dezelfde problemen.
Verlies Bluetooth, koop een DAC en controleer je instellingen
Behalve dat er wonderbaarlijke nieuwe codecs verschijnen en op grote schaal worden geïmplementeerd op hoofdtelefoons, is er geen manier om verliesvrije audio via Bluetooth af te spelen, ongeacht welke muziekstreamingservice je kiest.In feite moet je voorzichtig zijn en bekabeld gaan als je echt verliesvrije muziek wilt.Met een draagbare DAC voor mobiele apparaten of een volledige versterker/DAC-combo voor desktops kunt u zeker het volledige effect van verliesvrije audiostreamingservices ervaren.Zorg ervoor dat u uw instellingen controleert om te bevestigen dat de streams van de hoogst mogelijke kwaliteit zijn.
Bekijk met dat in gedachten onze favoriete hoofdtelefoon voor audiofielen, inclusief een mix van zowel bekabelde als Bluetooth-opties.Als je door alles wat je hier leest bang bent geworden voor Bluetooth, bekijk dan onze lijst hierboven of ga naar ons verhaal over de beste bedrade hoofdtelefoons die we hebben getest om ervoor te zorgen dat je lossless muziek inderdaad lossless is.
