Οι ιστότοποι και οι εφαρμογές ταξιδιωτικών κρατήσεων συνήθως σας υπόσχονται μια συμφωνία: Πληρώστε εκ των προτέρων για ξενοδοχεία και πτήσεις και εξοικονομήστε ένα κομμάτι χρημάτων.Αλλά η προκαταβολή δεν αποδίδει πάντα, όπως μου υπενθύμισε την περασμένη εβδομάδα ενώ εργαζόμουν σε ένα εκτεταμένο δρομολόγιο.
Σχεδιάζω ένα ταξίδι ενός μήνα πίσω στο σπίτι στις ΗΠΑ (ζω στην Ινδία), με μια στάση λίγων ημερών στο Λονδίνο στο τέλος.Ένας μήνας είναι πολύ μεγάλο ταξίδι για ένα σφιχτό δρομολόγιο, επομένως έπρεπε να σκεφτώ όλες τις επιλογές κράτησης για να βεβαιωθώ ότι μπορώ να είμαι ευέλικτος και να κάνω αλλαγές καθώς πηγαίνω.Αλλά θα είναι επίσης ένα ακριβό ταξίδι και θέλω να εξοικονομήσω χρήματα όπου μπορώ.
Κατά τον προγραμματισμό και την οργάνωση ταξιδιών, υπάρχει πάντα ένας συμβιβασμός μεταξύ της εξοικονόμησης χρημάτων τώρα και της πιθανής εξοικονόμησης χρημάτων στο μέλλον.Να πώς σκέφτομαι την επιλογή.
Προπληρωμή, Αποθήκευση Τώρα
Οι ιστότοποι κρατήσεων τρίτων καθιστούν πραγματικά εύκολη την εξοικονόμηση χρημάτων τώρα.Αυτό που εννοώ με τον όρο τρίτα μέρη σε αυτό το πλαίσιο είναι ταξιδιωτικές εφαρμογές και ιστότοποι που σας βοηθούν να βρείτε ταξιδιωτικές επιλογές και προσφέρουν να τις κάνετε κράτηση και για εσάς.Μερικά παραδείγματα είναι τα Orbitz, Kayak, Booking.com και Hotels.com, αν και υπάρχουν πολλά περισσότερα.Αυτοί οι ιστότοποι και οι εφαρμογές σάς προσφέρουν εξαιρετικά εργαλεία αναζήτησης για την εύρεση της σωστής πτήσης, ξενοδοχείου, πακέτου διακοπών, κρουαζιέρας, ενοικίασης αυτοκινήτου—ό,τιδήποτε—και, στη συνέχεια, προσφέρουν να το κάνετε κράτηση επί τόπου για εσάς, εάν προπληρώσετε.Όταν προπληρώνετε σε έναν από αυτούς τους ιστότοπους, συνήθως κερδίζετε τη μεγαλύτερη εξοικονόμηση τώρα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα καταλήξετε να εξοικονομήσετε τα περισσότερα χρήματα μακροπρόθεσμα.
Όταν ένα τρίτο μέρος κάνει κράτηση πτήσης ή ξενοδοχείου για εσάς, αυτή η εταιρεία διατηρεί γενικά την κράτηση.Εάν, για παράδειγμα, πρέπει να αλλάξετε μια πτήση, συνήθως πρέπει να περάσετε από τον ιστότοπο του ταξιδιού αντί να μιλήσετε απευθείας με την αεροπορική εταιρεία.Είναι εξαιρετικά άβολο και χάσιμο χρόνου.Επιπλέον, θα μπορούσατε να λάβετε περισσότερα έξοδα αλλαγής από ό,τι αν πληρώσατε απευθείας την αεροπορική εταιρεία.Ο φίλος μου ασχολήθηκε με αυτό το θέμα μόλις την περασμένη εβδομάδα.Γευματίσαμε και σκεφτήκαμε να πάμε σε μια αγορά πριν φύγει για το αεροδρόμιο.Αλλά η κίνηση ήταν κακή και ο χρόνος έμοιαζε στενός.Ο φίλος μου είπε, "Κι αν αλλάξω την πτήση μου στην επόμενη;"Κάλεσε την αεροπορική εταιρεία, ήταν σε αναμονή και εκτός αναμονής για περίπου μισή ώρα μέχρι που τελικά έμαθε ότι θα έπρεπε να καλέσει το τρίτο μέρος που χρησιμοποίησε για να κλείσει την πτήση για να την αλλάξει.Εκείνη την ώρα, ήταν πολύ αργά.Αν δεν είχαμε φύγει για το αεροδρόμιο αμέσως τότε, θα κινδύνευε να χάσει την πτήση του.
Ένα άλλο πρόβλημα με την προπληρωμή, και αυτό είναι συγκεκριμένο για τις κρατήσεις ξενοδοχείων, είναι ότι πολλά ξενοδοχεία δεν τηρούν προγράμματα επιβράβευσης όταν προπληρώνετε μέσω τρίτου μέρους. (Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες σάς επιτρέπουν να κερδίζετε πόντους συχνών επιβατών, ανεξάρτητα από το πώς έχετε κάνει κράτηση.) Εάν είστε γνώστες των προγραμμάτων αφοσίωσης σε ξενοδοχεία και ταξιδεύετε αρκετά για να κερδίσετε δωρεάν διανυκτερεύσεις, δωρεάν αναβαθμίσεις ή στάτους ελίτ, μπορεί να χάσετε κερδίζοντας αυτά τα προνόμια κάθε φορά που προπληρώνετε για ένα ξενοδοχείο για να εξοικονομήσετε ίσως 15 ή 20 $ τη βραδιά.Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς τους ιστότοπους κρατήσεων προσφέρουν τα δικά τους προγράμματα επιβράβευσης, όπως εκπτώσεις επιβράβευσης ή μια δωρεάν διανυκτέρευση μετά από τόσες πολλές ολοκληρωμένες κρατήσεις.Επομένως, εάν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε τρίτους για κρατήσεις, συνήθως αξίζει τον κόπο να βρείτε αυτό που σας αρέσει και να το ακολουθήσετε.
Εάν τα σχέδιά σας ενδέχεται να αλλάξουν, όπως στην περίπτωσή μου με ένα ταξίδι διάρκειας ενός μήνα, η προπληρωμή δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή.
Κάντε κράτηση μόνο, δυνητικά αποθήκευση αργότερα
Ορισμένοι ιστότοποι τρίτων σάς δίνουν την ευκαιρία να κάνετε κράτηση για μια ταξιδιωτική κράτηση χωρίς να την πληρώσετε ακόμη, αν και συνήθως πρέπει να αναφέρετε τον αριθμό της πιστωτικής σας κάρτας ως εγγύηση.Για ξενοδοχεία, αυτή είναι η προτιμώμενη μέθοδος κράτησης.Η τιμή αποθεματικού δεν είναι ποτέ τόσο χαμηλή όσο η τιμή προπληρωμής, αλλά συνήθως δεν είναι πολύ περισσότερο.Επιπλέον, γενικά σας επιτρέπει να αλλάξετε την κράτηση κάπου μεταξύ μιας εβδομάδας και 48 ωρών πριν από την ημερομηνία check-in.
Εδώ είναι ένα παράδειγμα.Έκλεισα ένα δωμάτιο ξενοδοχείου για τέσσερις νύχτες στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά δεν προπλήρωσα.Μπορώ να το αλλάξω μέχρι περίπου μια εβδομάδα πριν την άφιξή μου.Καθώς συζητούσα αυτήν την κράτηση με τον σημαντικό μου άλλον, ο οποίος ταξιδεύει μαζί μου για μέρος του ταξιδιού, έμαθα ότι έχουμε την επιλογή να μείνουμε με έναν φίλο για δύο νύχτες.Κατάφερα να αλλάξω την κράτηση και να μειώσω τα έξοδα του ξενοδοχείου μας στο μισό για αυτό το τμήμα του ταξιδιού.Εάν είχα λάβει τη συμφωνία προπληρωμής, θα είχαμε εξοικονομήσει μόνο περίπου 80 $ από την δεσμευμένη τιμή για τέσσερις διανυκτερεύσεις.Αλλάζοντας το δρομολόγιο και επιλέγοντας να μείνουμε με φίλους, εξοικονομήσαμε εκατοντάδες δολάρια.
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες σάς επιτρέπουν να κάνετε κράτηση για μια καλή τιμή που βρίσκετε για μια πτήση χωρίς προπληρωμή, αν και η επιλογή δεν είναι πάντα εμφανής μέχρι να φτάσετε στις οθόνες πληρωμών.Πρόσφατα είχα κάποια πιθανά επαγγελματικά ταξίδια και βρήκα πολλά στην Qatar Airways, για παράδειγμα.Η σύμβαση για την επιχείρηση δεν είχε οριστικοποιηθεί, αλλά οι ημερομηνίες πλησίαζαν και δεν ήθελα να περιμένω πολύ και να δω τις τιμές να ανεβαίνουν στα ύψη.Ωστόσο, δεν ήθελα να πληρώσω για μια ακριβή πτήση μέχρι να είχα αυτό το υπογεγραμμένο συμβόλαιο στα χέρια μου.Στον ιστότοπο της Qatar Airway, ακολούθησα τις οδηγίες για να κλείσω την πτήση και πριν από το σημείο συλλογής της πιστωτικής κάρτας, είδα την επιλογή να κρατήσω το εισιτήριο στην αναγραφόμενη τιμή για 48 ώρες.Τελικά, η επιχείρηση δεν λειτούργησε και δεν έχασα ποτέ ούτε ένα δεκάρα σε εκείνη την πτήση.
Μεταβείτε απευθείας στην πηγή, αποκτήστε περισσότερη ευελιξία
Όταν βρίσκετε πολλά σε έναν ταξιδιωτικό ιστότοπο τρίτου μέρους, αξίζει να ελέγξετε με τον πάροχο (δηλαδή την αεροπορική εταιρεία ή το ξενοδοχείο) εάν ταιριάζουν με την ίδια τιμή.Συχνά χρησιμοποιώ ιστότοπους αναζήτησης πτήσεων όπως το Kayak και το Google Flights για να αναζητήσω την καλύτερη προσφορά και, στη συνέχεια, ελέγχω τον ιστότοπο της αεροπορικής εταιρείας για να δω αν η τιμή τους ταιριάζει με αυτή που είδα.Συχνά συμβαίνει, και μερικές φορές μειώνεται κατά λιγότερο από ένα δολάριο.
Εάν η διαφορά είναι μεγαλύτερη από αυτό, μερικές φορές μπορείτε να καλέσετε τον πάροχο και να ρωτήσετε αν θα ταιριάζουν με την προσφορά που βρήκατε.
Όπως ανέφερα προηγουμένως, υπάρχει συχνά ένα πλεονέκτημα να συναλλάσσεστε απευθείας με τον πάροχο εάν πρέπει να κάνετε μια αλλαγή στην κράτηση.Πληρώνετε μόνο τα τέλη αλλαγής και συναλλάσσεστε απευθείας με την εταιρεία αντί να έχετε έναν μεσάζοντα.
Περιμένετε μέχρι την τελευταία στιγμή, Λάβετε εκπτώσεις ξενοδοχείων Deep
Δεν έχουν όλοι τα μέσα να περιμένουν μέχρι την τελευταία στιγμή για να κλείσουν καταλύματα, αλλά συχνά θα βρείτε τις καλύτερες τιμές αν το κάνετε.Όταν ένα ξενοδοχείο δεν έχει κάνει κράτηση αρκετά από τα δωμάτιά του για να ξεφύγει ή να αποφέρει κέρδος (απλουστεύω υπερβολικά τον τρόπο λειτουργίας των ξενοδοχείων, αλλά καταλαβαίνετε το νόημα), τότε είναι προς το συμφέρον του ξενοδοχείου να μειώσει την τιμή για να παρακινήσει άλλους ταξιδιώτες να πάρουν το δωμάτιο με ρυθμό που δεν θα αποφέρει το υψηλότερο κέρδος, αλλά τουλάχιστον θα συμβάλει στην πλήρωση αρκετών δωματίων για εκείνη την ημέρα.Αυτός είναι σε μεγάλο βαθμό ο τρόπος με τον οποίο ξεκίνησαν οι επιχειρήσεις κρατήσεων τρίτων.
Έτσι, αν περιμένετε μέχρι την ημέρα του check-in σας για να βρείτε ένα ξενοδοχείο, τότε θα βρείτε τις καλύτερες προσφορές.Εφαρμογές όπως το Hotel Tonight, το Hotwire και το Roomer ειδικεύονται στο να εκμεταλλεύονται αυτόν τον τελικό πανικό για να γεμίσουν τα δωμάτια.Το Hotel Tonight και το Hotwire βοηθούν τους ξενοδόχους να εκκαθαρίσουν δωμάτια που δεν είχαν κρατηθεί.Το Roomer κάνει και αυτό, αλλά επιτρέπει επίσης σε άτομα που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα προπληρωμένο δωμάτιο να το πουλήσουν σε κάποιον άλλο.
Ας πούμε ότι είχα κάνει το λάθος να προπληρώσω αυτές τις τέσσερις νύχτες στο Σαν Φρανσίσκο, και στο τέλος, αποφάσισα να μείνω με φίλους όλη την ώρα.Θα μπορούσα να πουλήσω την κράτηση ξενοδοχείου στο Roomer (Ανοίγει σε νέο παράθυρο) ορίζοντας μια ανταγωνιστική τιμή, ακόμη χαμηλότερη από αυτή που πλήρωσα, και ελπίζοντας να την τραβήξει κάποιος άλλος που χρησιμοποιεί τον ιστότοπο.
Όταν χρησιμοποιείτε το Roomer για να αναζητήσετε δωμάτια, μπορείτε συχνά να βρείτε καλές εκπτώσεις λίγες μέρες και εβδομάδες νωρίτερα, καθώς δεν γίνονται όλες οι αλλαγές και οι ακυρώσεις την τελευταία στιγμή.Ωστόσο, δεν μπορείτε να βρείτε πάντα μια εξαιρετική προσφορά στην τοποθεσία που χρειάζεστε.Ωστόσο, το Roomer εξακολουθεί να είναι μια εξαιρετική εφαρμογή για να έχετε στην πίσω τσέπη σας για μερικές συγκεκριμένες χρήσεις.
Περισσότερες επιλογές σημαίνει καλύτερο ταξίδι για εσάς
Η προπληρωμή για ταξίδι συνήθως σας εξοικονομεί λίγα χρήματα και αν τα σχέδιά σας είναι απίθανο να αλλάξουν, είναι συχνά μια καλή επιλογή.Αλλά είναι καλύτερο να γνωρίζετε ποιες άλλες επιλογές υπάρχουν και να σκεφτείτε πώς μπορεί να καταλήξετε να πληρώσετε περισσότερα όταν προπληρώνετε.Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να κλειδώσετε καλές τιμές, ενώ παράλληλα κερδίζετε πόντους ξενοδοχείου και διατηρείτε την ικανότητά σας να αλλάξετε μια κράτηση είτε χωρίς χρέωση είτε τουλάχιστον μόνο με τις χρεώσεις που χρεώνει ο πάροχος.
