Rejsebookingswebsteder og -apps lover dig normalt en aftale: Betal på forhånd for hoteller og fly, og spar en del penge.Men det betaler sig ikke altid at betale på forhånd, som jeg blev mindet om i sidste uge, mens jeg arbejdede på en omfattende rejseplan.
Jeg planlægger en månedslang rejse hjem til USA (jeg bor i Indien), med et par dages mellemlanding i London til sidst.En måned er for lang en tur til en stram rejseplan, så jeg har været nødt til at gennemtænke alle mine reservationsmuligheder for at være sikker på, at jeg kan være fleksibel og foretage ændringer, mens jeg går.Men det bliver også en dyr tur, og jeg vil gerne spare penge, hvor jeg kan.
Når jeg planlægger og organiserer rejser, er der en afvejning, jeg altid ender med at gøre mellem at spare penge nu og potentielt at spare penge i fremtiden.Sådan tænker jeg om valget.
Forudbetal, spar nu
Tredjeparts bookingsider gør det virkelig nemt at spare penge nu.Det, jeg mener med tredjeparter i denne sammenhæng, er rejseapps og websteder, der både hjælper dig med at finde rejsemuligheder og tilbyder også at booke dem for dig.Nogle eksempler er Orbitz, Kayak, Booking.com og Hotels.com, selvom der er mange flere.Disse sider og apps giver dig gode søgeværktøjer til at finde den rigtige flyrejse, hotel, feriepakke, krydstogt, billeje – uanset hvad – og så tilbyder de at bestille det for dig på stedet, hvis du forudbetaler.Når du forudbetaler på en af disse sider, får du normalt den største besparelse nu, men det betyder ikke, at du ender med at spare flest penge i det lange løb.
Når en tredjepart bestiller en fly- eller hotelreservation for dig, er det dette selskab, der normalt holder reservationen.Skal du for eksempel skifte fly, skal du typisk gennem rejsesiden frem for at tale direkte med flyselskabet.Det er ekstremt ubelejligt og spild af tid.Derudover kan du blive ramt af flere ændringsgebyrer, end hvis du bare betalte flyselskabet direkte.Min ven behandlede dette problem i sidste uge.Vi spiste frokost og fik tanken om at tage til et marked, inden han skulle afsted til lufthavnen.Men trafikken var dårlig, og tiden så knap ud.Min ven sagde: "Hvad nu hvis jeg bare ændrer mit fly til det næste?"Han ringede til flyselskabet, var tændt og slukket i cirka en halv time, indtil han endelig fandt ud af, at han ville have ringet til den tredjepart, som han brugte til at reservere flyet for at ændre.På det tidspunkt var det for sent.Hvis vi ikke var taget afsted til lufthavnen lige dengang, ville han have risikeret at misse sit fly.
Et andet problem med forudbetaling, og dette er specifikt for hotelreservationer, er, at mange hoteller ikke respekterer belønningsprogrammer, når du forudbetaler gennem en tredjepart. (Flyselskaber lader dig dog optjene bonuspoint, uanset hvordan du reserverede.) Hvis du er kyndig med hotelloyalitetsprogrammer og rejser nok til at optjene gratis overnatninger, gratis opgraderinger eller elitestatus, kan du gå glip af optjene disse fordele, når du forudbetaler for et hotel bare for at spare måske $15 eller $20 pr. nat.Nogle af disse bookingsider tilbyder dog deres egne belønningsprogrammer, såsom loyalitetsrabatter eller en gratis overnatning efter så mange gennemførte reservationer.Så hvis du skal bruge tredjeparter til bookinger, er det normalt det værd at finde en du kan lide og holde fast i den.
Hvis dine planer måske ændrer sig, som i mit tilfælde med en månedlang rejse, er forudbetaling ikke altid den bedste mulighed.
Reserver kun, spar potentielt senere
Nogle tredjepartssider giver dig mulighed for at reservere en rejsereservation uden at betale for den endnu, selvom du normalt skal oplyse dit kreditkortnummer som garanti.For hoteller er dette min foretrukne metode til booking.Reserveprisen er aldrig så lav som forudbetalingsprisen, men det er normalt ikke så meget mere.Derudover giver det dig generelt mulighed for at ændre reservationen et sted mellem en uge og 48 timer før indtjekningsdatoen.
Her er et eksempel.Jeg reserverede et hotelværelse til fire nætter i San Francisco, men jeg forudbetalte ikke.Jeg kan ændre det indtil omkring en uge før min ankomst.Da jeg diskuterede denne reservation med min betydelige anden, som rejser med mig på en del af rejsen, lærte jeg, at vi har mulighed for at bo hos en ven i to nætter.Jeg var i stand til at ændre reservationen og halvere vores hoteludgifter for den del af turen.Hvis jeg havde taget forudbetalingsaftalen, ville vi kun have sparet omkring $80 over den reserverede pris for fire nætter.Ved at ændre rejseplanen og vælge at bo hos venner, sparede vi hundredvis af dollars.
Nogle flyselskaber lader dig reservere en god pris, som du finder for en flyrejse uden forudbetaling, selvom muligheden ikke altid er tydelig, før du når betalingsskærmene.Jeg havde for nylig nogle potentielle forretningsrejser og fandt for eksempel et godt tilbud på Qatar Airways.Kontrakten for virksomheden var ikke færdiggjort, men datoerne nærmede sig, og jeg ønskede ikke at vente for længe og se priserne stige.Alligevel ville jeg ikke betale for en dyr flyrejse, før jeg havde den underskrevne kontrakt i hånden.På Qatar Airways websted fulgte jeg anvisningerne for at bestille flyrejsen, og før kreditkortindsamlingsstedet så jeg muligheden for at beholde billetten til den angivne pris i 48 timer.I sidste ende fungerede forretningen ikke, og jeg mistede aldrig en krone på det fly.
Gå direkte til kilden, få mere fleksibilitet
Når du finder et godt tilbud på en tredjeparts rejseside, er det værd at tjekke med udbyderen (dvs. flyselskabet eller hotellet), om de vil matche den samme pris.Jeg bruger ofte flysøgningssider som Kayak og Google Flights til at lede efter det bedste tilbud, og tjekker derefter flyselskabets hjemmeside for at se, om deres pris matcher den, jeg så.Det gør det ofte, og nogle gange er det mindre end en dollar lavere.
Hvis forskellen er mere end det, kan du nogle gange ringe til udbyderen og spørge, om de vil matche det tilbud, du fandt.
Som jeg nævnte tidligere, er der ofte en fordel ved at handle direkte med udbyderen, hvis du skal foretage en ændring af bookingen.Du betaler kun dets ændringsgebyrer, og du handler direkte med virksomheden frem for at have en mellemmand.
Vent til sidste øjeblik, få dybe hotelrabatter
Ikke alle har råd til at vente til sidste øjeblik med at bestille overnatning, men du finder ofte de bedste priser, hvis du gør det.Når et hotel ikke har reserveret nok af sine værelser til at gå i balance eller give overskud (jeg oversimplifiserer, hvordan hoteller fungerer, men du forstår pointen), så er det i hotellets interesse at sænke prisen for at tilskynde andre rejsende til at tage værelset med en hastighed, der ikke giver den højeste fortjeneste, men som i det mindste hjælper med at fylde nok lokaler til den dag.Det er i høj grad sådan, tredjeparts bookingvirksomheder startede.
Så hvis du venter til dagen for din check-in med at finde et hotel, er det dér, du finder de bedste tilbud.Apps såsom Hotel Tonight, Hotwire og Roomer specialiserer sig i at udnytte den sidste panik til at fylde værelser.Hotel Tonight og Hotwire hjælper hotelejere med at likvidere værelse, der ikke var reserveret.Roomer gør det også, men det lader også folk, der ikke kan bruge et forudbetalt værelse, sælge det til en anden.
Lad os sige, at jeg havde begået den fejl at forudbetale for de fire nætter i San Francisco, og i sidste ende besluttede jeg at blive hos venner hele tiden.Jeg kunne sælge hotelreservationen på Roomer (åbner i et nyt vindue) ved at sætte en konkurrencedygtig pris, endda lavere end den, jeg betalte, og håbe på, at en anden, der bruger siden, snapper den op.
Når du bruger Roomer til at søge efter værelser, kan du ofte finde gode rabatter et par dage og uger i forvejen, da ikke alle ændringer og aflysninger sker i sidste øjeblik.Du kan dog ikke altid finde et fantastisk tilbud på det sted, du har brug for.Alligevel er Roomer stadig en god app at have i baglommen til et par specifikke anvendelser.
Flere muligheder betyder bedre rejser for dig
Forudbetaling for rejser sparer dig normalt for lidt penge, og hvis dine planer sandsynligvis ikke ændrer sig, er det ofte en god mulighed.Men det er bedst at vide, hvilke andre muligheder der findes, og at tænke igennem, hvordan du kan ende med at betale mere, når du forudbetaler.Der er masser af måder at låse gode priser på, mens du stadig optjener hotelpoint og bevarer din mulighed for at ændre en reservation uden gebyr eller i det mindste kun de gebyrer, som udbyderen opkræver.
